Airfix Bristol Bulldog Mk.II 1/48 (A05141)

Le Bristol Bulldog, un rutilant destrier d'argent piloté par les jeunes hommes les plus compétents et intrépides que la Grande-Bretagne pouvait compter, fut l'un des avions britanniques les plus importants de l'entre-deux-guerres, période où les puissants chasseurs biplans régnaient incontestablement sur les cieux. Initialement développé comme un projet privé par la Bristol Aeroplane Company, le Bulldog était l'œuvre du talentueux concepteur d'avions Frank Barnwell, également à l'origine du célèbre chasseur Bristol F2B de la Première Guerre mondiale. C'était un chasseur léger, entièrement métallique et entoilé, propulsé par un moteur Bristol Jupiter de 440 ch.

Le Bulldog était armé de deux mitrailleuses Vickers de calibre .303, tirant vers l'avant et montées de part et d'autre du cockpit, mais n'eut finalement jamais à faire feu durant ses sept années de service au sein du Fighter Command. Bien qu'il fût le chasseur le plus performant de son époque, le Bulldog était surtout associé aux vols en formation exigeants et aux acrobaties aériennes spectaculaires. La Royal Air Force y électrisait les foules lors de meetings aériens et de spectacles à travers le pays, démontrant ainsi l'efficacité d'une force aérienne en pleine modernisation.

Le Bulldog a contribué à faire progresser l'industrie aéronautique britannique vers la production des chasseurs monoplans profilés qui allaient participer à la Seconde Guerre mondiale, en démontrant que les biplans atteignaient rapidement leur apogée. L'incident le plus célèbre impliquant un Bristol Bulldog s'est avéré plutôt malheureux : un pilote de la RAF, talentueux mais téméraire, a effectué des acrobaties aériennes non autorisées à basse altitude devant un groupe de spectateurs et un aérodrome civil privé du Berkshire.

Volant si bas que le bout de l'aile de son chasseur a touché le sol lors d'une manœuvre, le Bulldog a fait un tonneau sur le terrain d'aviation, infligeant des blessures catastrophiques au pilote - ce pilote était le futur as de la RAF de la Seconde Guerre mondiale et héros national inspirant, Douglas Bader.