Airfix De Havilland Tiger Moth 1/48 ARXA04104A

Bien que le de Havilland Tiger Moth soit considéré comme l'un des avions les plus importants de l'histoire de l'aviation britannique, il reçoit rarement la reconnaissance populaire qu'il mérite et reste généralement dans l'ombre d'appareils plus prestigieux, tels que le Supermarine Spitfire et le Mosquito, également conçu par de Havilland. Pourtant, sans la disponibilité de milliers de Tiger Moth pour former un flux constant de pilotes destinés aux services militaires et civils, la Grande-Bretagne et le Commonwealth auraient été en grande difficulté pendant la Seconde Guerre mondiale. La plupart des pilotes qui allaient ensuite piloter les nombreux types d'avions alliés de ce conflit auraient fait leurs premières armes sur ce mythique avion d'entraînement.

Issu d'une lignée de biplans à succès, le DH.82 Tiger Moth effectua son premier vol en octobre 1931. Il était le fruit de la volonté du fondateur de la société de concevoir un appareil supérieur à ses prédécesseurs, tout en étant suffisamment attrayant pour susciter l'intérêt de différents secteurs de l'aviation. Son succès se traduisit par une commande immédiate de la RAF, qui voyait en cet avion un appareil d'entraînement idéal pour les pilotes débutants destinés à piloter ses avions de première ligne. Cette modeste commande initiale fut suivie de plusieurs autres, et alors que le monde sombrait dans la guerre en 1939, la Royal Air Force disposait d'environ 500 Tiger Moths. De nombreux autres exemplaires appartenaient à des aéro-clubs à travers le pays, et beaucoup furent également réquisitionnés pour le service militaire, en raison de la nécessité de former un maximum de nouveaux pilotes. Grâce à sa réputation grandissante, l'appareil obtint également de nombreuses commandes à l'étranger, garantissant ainsi que les chaînes de production de de Havilland soient pleinement mobilisées pour fournir ce superbe avion.

Du point de vue de l'élève pilote, le Tiger Moth était un avion relativement stable et tolérant, avec peu de défauts de pilotage et généralement indulgent face à quelques erreurs d'inattention. On l'a décrit comme un « avion facile à piloter, mais difficile à maîtriser », ce qui semblait en faire l'appareil idéal pour la formation initiale d'un grand nombre de futurs pilotes destinés à l'effort de guerre. Alors que la Grande-Bretagne se préparait à l'invasion au début de l'été 1940, il était prévu que le Tiger Moth, d'ordinaire docile, révèle un potentiel beaucoup plus agressif et vienne appuyer les pilotes de Spitfire et de Hurricane qu'il avait formés auparavant. L'« Opération Banquet » prévoyait l'utilisation de tous les avions disponibles pour la défense du littoral britannique, en attaquant toute force d'invasion potentielle par tous les moyens à leur disposition. Cela impliquait même d'équiper d'emports de bombes les avions les plus improbables et de leur conférer une nouvelle capacité offensive. Si une invasion allemande avait été tentée, le risque était bien réel de voir des nuées de Tiger Moths chargées de bombes s'abattre sur les troupes ennemies au sol, la Grande-Bretagne ayant déployé tous les moyens nécessaires pour empêcher une telle incursion transmanche. Heureusement, grâce notamment aux qualités de ce redoutable formateur de pilotes et à la détermination de la Royal Air Force, les plans d'invasion allemands furent sine die après l'incapacité de la Luftwaffe à remporter une victoire décisive lors de la bataille d'Angleterre.

Avec de nombreux Tiger Moths encore en état de vol, il est intéressant de constater que ce célèbre avion d'entraînement de base remplit toujours la même fonction aujourd'hui qu'à ses débuts dans les années 1930. Le magnifique Tiger Moth offre aux futurs pilotes d'avions de guerre l'opportunité d'acquérir une précieuse expérience sur un appareil à train classique, avant de passer aux Spitfires et Mustangs qui fascinent les foules lors des meetings aériens du monde entier.

Échelle : 1:48
Nombre de pièces : 91
Dimensions (mm) : L152 x l184

Assemblage et peinture requis. Le kit ne comprend pas la colle à maquettes, la peinture ni les outils. La présence d'un adulte est nécessaire.