Mikoyan-Gourevitch MiG-17F « Fresque » 1/72 ARX03091

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les nations alliées victorieuses tentèrent désespérément d'obtenir des détails sur la technologie des avions à réaction allemands et des données de recherche à grande vitesse qui pourraient être appliquées à leurs propres projets d'avions à réaction. L'Union soviétique utilisa les informations et la technologie des moteurs obtenues auprès de la Grande-Bretagne pour lancer le petit Mikoyan-Gurevich MiG-15 en 1949, l'un des premiers chasseurs à réaction les plus performants.

Même si cet avion s'est révélé efficace pendant la guerre de Corée, les Soviétiques travaillaient déjà sur son successeur. Le Mig-17 Fresco, plus grand et plus rapide, pouvait ressembler à une version plus grande de son prédécesseur, mais il s'agissait d'un avion entièrement repensé, intégrant de nombreuses améliorations par rapport au MiG-15 et une mise à niveau significative des capacités des avions à réaction soviétiques.

Le MiG-17 a été conçu pour tuer les bombardiers et n'a jamais été conçu comme un avion de combat. Cependant, son agilité exceptionnelle lui a permis de remporter des victoires au combat face à des avions américains beaucoup plus lourds et plus modernes.

La guerre du Vietnam fut une expérience décevante pour l'US Air Force, car certains de ses avions modernes furent victimes des canons du MiG-17. Plus léger et beaucoup plus maniable que l'avion américain, le MiG-17 subsonique remporta des victoires sur des avions comme le F-105 Thunderchief et le McDonnell Douglas Phantom, ce qui poussa les États-Unis à développer de nouveaux chasseurs agiles de supériorité aérienne.

Doté d'excellentes performances, d'un bon rapport coût-efficacité et d'une maintenance aisée, le robuste MiG-17 a été produit en grand nombre. Il est devenu le chasseur standard du Pacte de Varsovie à partir du milieu des années 1950 et pendant la décennie suivante, avec des appareils produits sous licence en Chine et en Pologne.

C'était une option de chasse attrayante pour de nombreuses petites forces aériennes du monde et plus de trente nations étrangères ont fini par utiliser ce type d'appareil. Paradoxalement, pour une nation contre laquelle le MiG-17 était conçu pour combattre, l'Amérique est devenue le foyer d'un nombre important de ces appareils, la plupart étant entre les mains de collectionneurs privés, mais un petit nombre a été utilisé dans des essais d'avions différents et pour perfectionner les techniques de combat contre des chasseurs à réaction plus petits et plus agiles. Deux exemplaires magnifiquement restaurés ont également été des modèles populaires lors du circuit des salons aéronautiques américains au fil des ans.