Land Rover du Special Air Service
Le Special Air Service Regiment (SAS) est l'une des unités les plus célèbres de l'armée britannique, bien qu'elle soit aussi l'une des plus jeunes, sa création remontant à 1941. Depuis sa création, le SAS a connu une histoire riche en événements, d'abord pendant la Seconde Guerre mondiale, puis lors de nombreuses opérations de moindre envergure menées par la Grande-Bretagne durant la Guerre froide. Le SAS a un passé d'opérations de combat quasi ininterrompues. Du fait de la nature de ses activités depuis la Seconde Guerre mondiale, période durant laquelle, pour des raisons opérationnelles, son travail n'a pas été largement médiatisé, toutes sortes de légendes – parfois infondées – ont vu le jour quant à ses missions réelles.
En substance, la fonction du SAS n'a pas beaucoup changé depuis sa création. Il s'agit d'une force réduite, très mobile et hautement entraînée, capable de mener des missions de surveillance, de reconnaissance ou d'attaque.
La première utilisation du nom « Special Air Service Regiment » remonte à 1940, date à laquelle il fut attribué aux premières troupes sélectionnées pour l'entraînement au parachutisme. Cependant, le nom de cette unité fut rapidement changé en « Parachute Regiment », formant ainsi l'épine dorsale des forces aéroportées britanniques.
C’est au Moyen-Orient que le lieutenant David Stirling, officier des Scots Guards affecté au commando n° 8, eut l’idée de former un petit commando aéroporté. Ce dernier pourrait frapper l’ennemi par derrière, attaquer les dépôts de ravitaillement, les aérodromes et autres centres stratégiques, causer un maximum de dégâts et de confusion, puis disparaître dans le désert. Le plan prévoyait que cette petite force d’attaque soit larguée de nuit, loin de la zone cible, frappe, puis s’échappe à travers le désert. Elle rejoindrait ensuite le Long Range Desert Group et regagnerait son territoire.
L'autorisation fut accordée pour la création d'une telle force, et Stirling recruta des volontaires parmi les commandos et d'autres unités. L'unité fut baptisée « Détachement L SAS, Brigade », principalement pour semer la confusion chez l'ennemi qui, sachant que ce nom avait été donné à des parachutistes s'entraînant en Angleterre, pouvait supposer que des bataillons de parachutistes avaient été envoyés au Moyen-Orient.
Durant l'été 1941, l'unité SAS suivit un entraînement intensif, notamment au parachutisme et à la survie en milieu désertique, et expérimenta différents types d'explosifs. Le premier raid, en novembre 1941, fut un échec en raison de vents violents et de mauvaises conditions météorologiques qui dispersèrent les hommes lors du largage des parachutistes.
Il fallait trouver un moyen plus précis d'atteindre l'objectif, et une solution évidente consistait à utiliser les camions du LRDG pour transporter les SAS jusqu'à un point de largage où ils pourraient attaquer, puis rejoindre la patrouille du LRDG pour rentrer à la base. Le LRDG, quant à lui, poursuivait sa mission habituelle, les hommes du SAS voyageant comme « passagers ». Une série d'opérations très réussies s'ensuivit, et début 1942, le SAS était devenu une force redoutable.
Stirling, devenu major, a dessiné le célèbre insigne du régiment, une dague ailée avec sa devise « Qui ose gagne », et celui-ci était porté à la place des insignes des unités dont ils s'étaient portés volontaires.
Pour une série de raids au printemps 1942, le SAS acquit ses propres camions de 1500 kg (30 quintaux) similaires au LRDG.
Durant l'été 1942, la Jeep était disponible et, dès lors, le SAS opéra avec plus d'autonomie, menant de nombreuses sorties avec ses propres Jeeps armées. La maquette Tamiya MM-133 est une réplique de l'une de ces Jeeps, caractéristique du type de véhicule de raid, harnaché en armes et chargé de munitions, que le SAS a utilisé depuis lors.
À l'issue de la campagne dans le désert occidental, le SAS devint le 1er régiment spécial du service aérien et poursuivit ses opérations en Italie. Parallèlement, d'autres régiments furent créés.
Les membres du SAS ont également apporté leur soutien à diverses forces partisanes en Europe de l'Est, notamment aux Albanais. Depuis, presque toutes les opérations de contre-insurrection ont impliqué le SAS. L'entraînement est rigoureux et les conditions d'admission sont extrêmement strictes.
Jusqu'au début des années 60, la Jeep demeurait le véhicule principal ; depuis, le Land Rover, omniprésent, est utilisé. Depuis 1970, le SAS emploie une version améliorée du Mk II à empattement long, telle que représentée dans cette maquette. Cette version est dépourvue de pare-brise et de portes latérales, mais est équipée de supports pour deux mitrailleuses polyvalentes.
L'équipage normal se compose de trois personnes : un pilote, un chef de char (qui est aussi le mitrailleur avant) et un opérateur radio (qui est aussi le mitrailleur arrière). Un quatrième homme peut parfois être embarqué.
Trois lance-fumigènes sont montés à chaque coin du véhicule. L'équipement spécial comprend un projecteur, des outils de pionnier, des coffres de rangement et une extension de hayon arrière servant au transport de provisions. Des canots à sable sont également présents, et d'autres équipements, comme un poste radio, sont installés selon les besoins opérationnels. Avec des réservoirs de carburant supplémentaires, le véhicule a une autonomie de 1 770 kilomètres et pèse 3 tonnes, entièrement chargé et équipé. Bien que le Land Rover soit le véhicule de patrouille standard, les unités SAS peuvent utiliser d'autres véhicules selon les conditions. Lors d'opérations dans le désert, les Land Rover du SAS sont peints en rose sable pour se fondre dans le terrain, ce qui leur a valu le surnom de « Panthère rose ».
Assemblage et peinture requis. Le kit ne comprend pas la colle à maquettes, la peinture ni les outils. La présence d'un adulte est nécessaire.
