Afin de contrer la menace croissante des chars russes durant la seconde moitié de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne entreprit le développement d'un nouveau char lourd en février 1943. Officiellement désigné Panzerkampfwagen VI-B Tiger II, mais plus connu sous le nom de Tigre royal, il était doté d'un blindage épais et d'un puissant canon principal. Henschel et Porsche, forts de leur expérience dans la fabrication de chars lourds, proposèrent des prototypes concurrents intégrant différentes configurations de tourelle. Après des essais, le modèle Henschel fut retenu pour la production. Le Tigre royal était armé du canon principal Type 43 L71 de 88 mm à haute vélocité, capable de perforer un blindage de 170 mm d'épaisseur à une distance de 1 000 mètres. Son armement auxiliaire comprenait deux mitrailleuses de 7,92 mm, montées respectivement sur la partie avant de la caisse et sur la tourelle. Le blindage extrêmement épais de la face avant de la tourelle atteignait 185 mm, contre 88 mm sur les panneaux latéraux. La puissance de ce char imposant était fournie par un moteur Maybach HL230 P30 à 12 cylindres en V, refroidi par liquide, développant 700 chevaux. Le Tigre Royal entra en production de masse à l'usine Henschel à partir d'août 1944, après la livraison des derniers Tigres I. Malgré sa technologie de pointe et son raffinement, seuls 430 exemplaires équipés de la tourelle Henschel sortirent des chaînes de production, et moins de 500 furent au total opérationnels.
